日本腦炎(Japanese encephalitis)

   (資料來源 台大醫院小兒部 李秉穎醫師)

   日本腦炎病毒屬於Flaviviridae，是一種RNA病毒。傳染途經是藉由病媒蚊的叮咬，大部分的亞洲地區都是流行區域，是一種人畜共通疾病(zoonosis)。主要的病媒蚊包括三斑家蚊(Culex tritaeniorhynchus)與環紋家蚊(Culex annulus)，前者是最重要的病媒蚊，主要孳生於水田、水窟、灌溉溝渠處，喜好於黃昏及夜間於屋外吸血並停息，所以病例數在炭畜混合區特別多。台灣地區在六到九月蚊群密度達到最高峰，也最容易出現流行。日本腦炎的其他動物宿主為豬隻與鳥類，其中豬是日本腦炎流行最重要的增幅動物(amplifling animal)，其意為日本腦炎病毒先在豬體內大量繁殖，使得環境中的病毒量增加，然後這些病毒再經由病媒蚊傳染給人類，所以日本腦炎的流行與水田、番豬都有關。

    感染到日本腦炎病毒以後，其發病機會為1/200至1/1,000之間，潛伏期1-2週。發病者會有發燒、頭痛、頸部僵硬、意識障礙、抽搐等症狀，死亡率10-30%，存活者之中約有一半會出現神經學上的後遺症。診斷主要依賴血清抗體的檢查。台灣地區於民國57年開始接種疫苗以後，每年約200名報告病例，20-30名確定病例，一般人口的發生率為0.125/100,000，感染率下降的原因包括疫苗的使用、居住環境改善、農村型態改變等。以前日本腦炎都是發生在兒童，近年來則大多是10-20歲以上的成人，日本腦炎的抗體也以30-50歲成人的陽性率最低(亦即沒有抗體保護所以容易受到感染)，其原因與疫苗的使用、都市化的生活型態有關。控制日本腦炎的方法包括控制病媒蚊、減少蚊蟲叮咬、預防接種等。病媒蚊於廣大的水稻田孳生，大量使用殺蟲劑不但花費太大而且容易出現對殺蚊劑有抗藥性蚊蟲。在日本少數地區曾經試行對豬隻做預防注射，但是因為豬隻大多在六至八個月大就被宰殺，所以每年花費於這種預防注射的金錢並不符合成本效益。根本的預防之道，還是在於人類的常規疫苗接種。

    日本腦炎疫苗是由受感染新生白鼠腦部組織的懸浮液所純化的去活性疫苗，效力達百分之九十五以上，使用時以皮下注射於上臂外側。國內規定在滿一歲三個月的三到五月間，開始間隔二週接種二劑疫苗，一年以後再追加一劑。限定在三到五月接種的原因，一方面可能是疫苗的生產方便，一方面是因為以往日本腦炎都是在六月以後才會出現病例，在流行期來到以前接種疫苗，可以使得接種者在流行期剛好有高量的抗體保護。但是，這種政策常常會引起一些困擾。有不少的小孩因為各種時間上的因素，或剛好生病，使得他們無法適時地接種疫苗，甚至有拖好幾年還沒打完的。此外，國內日本腦炎病例出現的月份，有逐漸提前的趨勢，最近五月就有病例了。所以這種規定以後可能會改變，不再限制於短短約三個月間。

    疫苗接種以後的反應包括局部的紅腫、硬塊與疼痛，全身的發燒、頭痛與倦怠感，這些反應的發生率都不超過百分之十，而在二至三天之內消失。另外這種疫苗有時會引起一些過敏反應，包括蕁麻疹、多形性紅斑、Stevens-Johnson症候群等。過敏反應的發生率很低，根據國內以前的經驗，這些反應比較容易發生於接種由日本進口經過冰凍保存的疫苗。這種疫苗是由自鼠腦部純化出來，仍然會含有微量的鼠腦成份。所以在理論上，有可能引起過敏性的神經病變。但是到目前為止，全世界都沒有證明有這種關連性。