打破感冒迷思
文•王英明（家醫科 小兒科專科醫師）
入冬或秋冬之際，談到天氣，媒體或氣象單位一定會叮嚀大家：「最近溫差大，請注意保暖，以免受涼感冒。」
感冒可以說是最常見的疾病了。不過，「昨晚淋了一陣雨，今天就開始流鼻水」、「週日去郊遊，海邊風太大，大家都感冒了」聽來似乎理所當然；而我們也知道，感冒（或呼吸道感染）是病毒感染引起的疾病。問題來了：究竟是「冷風」讓人生病，還是「病毒」讓人生病？
都是「冷風」惹的禍？
習慣上稱為「傷風」的感冒，英文叫common cold，意思都是與cold（冷）有關，可見這傳統觀念，古今中外都一樣，更是經驗累積的結果，但事實上並不正確。
在生活中，常人碰到未充分保暖、吹風、淋雨、冷氣太強等等的機會很多，事後如沒怎麼樣，大部分人就忘掉這些，也不會去回想：為什麼我受寒卻沒感冒？而如果剛好有感染而出現症狀，在先入為主的觀念下，就會與事前的「受風寒」聯想了。真正的情況是：感冒者擤鼻涕後沒洗手，病毒沾粘在所觸摸的電話筒、電腦、電梯按鈕上，他人的手受了汙染，再不經意的觸摸鼻子，就會把病毒帶入鼻腔，如果沒有針對這一型病毒的抗體，其後就發病了，例如：打噴嚏、流鼻水、咽部癢感。
在打噴嚏或咳嗽時，感冒者將病毒顆粒飛沫噴灑到空氣中，讓附近的人吸進鼻腔，更是常見的另一個狀況。像這樣的病毒感染過程，根本不知不覺，但病人卻很快聯想到，前天下班時淋了雨「應該」就是原因。這也難怪－病毒是看不見的，想到的都是「受風寒」的過程。
其次，感冒剛開始發作，病人往往會有怕冷、打噴嚏等現象，此時對周遭環境的溫度，會更加敏感。平常沒生病時，天熱覺得公車的冷氣很舒適，現在發病了，一點點的冷也很難過。當回家後認定已感冒後，很容易想到就是公車冷氣太強才生病，但其實這時候覺得「冷」，已經是生病後的結果，而不是生病的原因。
類似如此，數百年來的生活經驗，導致一般人都會認為，感冒都是受涼、沒蓋好被、衣服少穿一件、淋雨、洗澡洗頭沒擦乾、門窗沒關密的結果。
「寒冬冷空氣」就會使人容易因「受寒」而生病，看來理所當然，事實上主因是冷天大家留在室內，病毒在密閉空間容易散播。而所謂「換季」，天氣忽冷忽熱，可能是這樣的環境與溫度，恰好比較適合病毒的生存與散播，人類喜歡不太冷不太熱的氣候，病毒同樣在此時也特別活躍。而每年秋天開學時，天氣冷熱多變，但其實也是學生恢復團體生活，增加互相傳染的機會，所以病號也就多了。
什麼才是預防感冒的正確方法
免疫力好不好，也沒有我們所想那麼有關連。體壯如牛、看來活力十足的體育健將，如有機會碰到某一型病毒、而他恰好沒有這型的抗體，還是有可能被感染，只是恢復或許比別人快，病程比較短。
如果「冷」會使人容易致病，則聚集體質已變差的病人的急診室、開刀房、加護病房、產房、病房，即使在夏天，也不能開冷氣，並通通只能裝暖氣了。
不吹風，就不會感冒嗎？
錯了，感冒不是「吹到風」造成的，反而是「沒吹風」的關係。窗戶關太緊、空氣不流通，則病毒不能散逸，就更容易感染他人。
寒冬下的保暖，對防範呼吸道過敏可能有幫助，對有心血管疾病的人，更為重要，但對預防呼吸道感染，例如感冒，好處是很少的。正確的預防感冒方法是：多洗手以減少病毒汙染雙手的機會、不要隨手觸摸眼睛或鼻子、不要待在密閉空間太久、窗戶要通風良好、不要與有呼吸道疾病的病人正面近距離接觸，必要時要戴口罩。
小百科：有趣的研究──感冒
20世紀以前，一般都認為感冒是因「冷到」或受「風寒」的關係。但18世紀發明避雷針的富蘭克林（Benjamin Franklin），約在1750年已注意到，水手經常穿濕淋淋的衣服卻健康沒事，群聚、在封閉空間的人，雖穿厚衣物，反倒有接連感冒的現象。所以他認為，感冒是經由旁人而來，與有無保暖沒有關係。
雖然病毒這個比細菌更小的微生物，要到1892年才被第一次發現，但富蘭克林的先知卓見，證明是正確的！有趣的是，已進入網際網路普遍、資訊傳遞快速的21世紀，卻還有不少人對感冒的觀念，仍然停留在上（19）世紀，以為感冒是「被風吹到」。富蘭克林地下有知，會不會覺得好笑呢？
近代的科學家，已透過多次精密的實驗，證明感冒是病毒進入呼吸道所造成的病變，光是「受寒」，如果沒有病毒，是不會造成感冒的。「風」本身不會致病。病毒是存在於原來病人的呼吸道，尤其鼻腔內，經由鼻涕、噴嚏或是咳嗽，傳播到附近一個人身上才會生病。這也就是250多年前富蘭克林所說的：感冒不是「風傳給人」，而是「人傳給人」。
但如果周遭的人帶有病毒，碰到天氣乾冷，是否比較容易受感染而生病？許多實驗否定了此假設；著名的英國薩里思伯萊（Salisbury）研究，是將體質類似的健康成人，分為兩組，先逐一抽血做各種血液、免疫細胞、抗體檢查，第二步驟是，把A組人員置身暖房，B組置身冰庫，再以同一感冒病毒直接灌注到每一人的鼻腔內，然後觀察其後數日內產生感冒症狀的比例，並再度做血液、免疫細胞抗體的檢查，以排除過敏及其他疾病。過敏的症狀與感冒有時難以分別，有的人以為自己有感冒，其實只是過敏而已，此時就必須靠血液檢查的客觀鑑定。
此研究最後發現，不論在32度高溫或零下5度的環境，兩組人員得到感冒的機率是一樣的。阿拉斯加或加拿大人的感冒次數並不比住泰國的人多。得感冒的條件是必須要先有病毒的存在，研究指出，冷環境並不致於使人較容易得感冒。所以「受涼」、「冷到」，都是錯誤的講法。
不過醫學界也有一種理論，認為太冷會使呼吸道黏膜的血流量少，影響到局部的免疫力或蛋白質，因而容易得感冒。但這方面的研究尚少，也不是主流科學界的看法。無論如何，直接條件還是要先有病毒存在，沒有病毒就不會感冒，再冷也不會。南極探險隊員雖然冷，但空氣中沒有病毒，可能要有外界人士來訪，把病毒帶進來，才會有人感冒。魯賓遜漂流荒島時，沒有避寒衣物，可能會凍傷、凍死，但不會感冒，因為沒有人傳染給他。
(本文刊載過消基會 消費者報導雜誌103年2月號65頁, 作者同意轉載)