失智症不該稱為癡呆症
許文德
拜讀黃崑巖先生的大作「七字狂想曲」（2月23日人間副刊），個人同意「七」這個數字的確有它特殊之處，但文中黃先生數度提到「癡呆症」這個名詞，恐怕未盡妥適。
所謂癡呆症是過往不正確的翻譯用詞，指涉的應是早期狹義的「阿滋海默氏症」(
Alzheimer’s
Disease AD)，目前則指廣義的「老人失智症」（senile
dementia）。這兩大類的病人雖都有智能喪失的問題，但並非先天即愚痴無識的呆子、白痴（idiot），而是因老化、退化或罹患腦血管疾病，如中風等後遺症，才導致後天智能喪失，如美國前總統雷根、老牌影星寇克道格拉斯、「英文法」作者柯旗化等人，都是這個疾病較出名的受害者。
以癡呆稱呼病人，他們可能不會在意，也無能在意，但對病人親友而言，則是一個很難接受的殘酷事實。因此，醫界多年來即一直努力將癡呆症正名為失智症，且以英文原名來看，無論是
Alzheimer’s
Disease或senile dementia（源自拉丁文senilis老人
dementia失智），都沒有任何癡呆的涵意，而去年（民國九十一年）九月十五日「台灣失智症協會」，在恩主公醫院院長陳榮基教授的主導下正式成立，除了揭櫫對失智症患的防治與患者的照護之外，也企盼這個以失智症而非癡呆症為名的協會，能幫大家深入瞭解失智症的真相。
畢竟，病人並非癡呆，只是逐步喪失智能而已，如果能及早獲得適當的預防與治療，他們未必會失智，或者不致失智得那麼快，稱呼他們癡呆，既非事實，也不禮貌。
黃先生望重杏林與杏壇，所著的「醫眼看人間」內容非常精彩，筆者買過三本，其中兩本送人，至於近作「醫師不是天使」也於最近拜讀完畢，黃先生的學養及文章功夫都是筆者推崇的，然大人之過如日月之蝕，動見瞻觀，如果連黃先生都繼續將失智症當作癡呆症，影響恐頗深遠，故不惴淺陋，提出供大家參考。
「投稿
中國時報
人間副刊」（讀者迴響）