漫談眩暈（2 ）

    人體平衡系統的生理與病理

                葉大偉  醫師

   人體的平衡靠著視覺、本體位覺和內耳的前庭功能來維持，內耳又稱「迷路」（ Labyrinth ）。 知名作家余秋雨刊載於 11 月 5 日的聯合報副刊的「千年巡拜」中提到了令人暈眩的克諾撒斯宮殿，他寫道：「故事說，當初這個米諾斯宮殿裡關了一個半人半牛的怪物，每年要雅典送去七對少男少女作為犧牲供奉。 有個叫希薩斯（Theseus ）的少年下決心要廢除這個惡習，與父親商量要混跡於少男少女之中上克里特島，尋隙把怪物制伏。這件事情凶多吉少，父親約定，他會在海崖上時時眺望，如果有一條撐著白帆的小船出現在海面，證明事情已經成功；如果順潮漂來的小般上掛的是黑帆，那就說明兒子已經死亡。兒子在米諾斯宮殿裡制伏了怪物，卻走不出迷宮一般的道路，而米諾斯王的女兒卻看上了他，邦他出逃。誰料這對戀人漂流在大海的半途中，公主突然病亡，這位青年悲痛欲絕，忘了把船上的黑帆改掛白帆。天天站在崖石上擔驚受怕的父親一見黑帆只知大事不好，立即跳海自盡，而這位父親的名字就叫愛琴。…」上面這個淒美的故事中迷宮有一特色，即一旦進入後便將沿著迷宮的螺旋通道前進， 而永遠也找不到出口， 這也是為什麼迷路（Labyrinth ）在拉丁語是表示小徑的意思了。醫師研究人體的迷路（內耳）功能往往因其複雜難懂而不得其門而入，就像少年 Theseus 迷失在迷宮小徑般。同一天副刊報紙的另一角也有一篇題目為「聽懂文生的聲音」的文章，講的是印象派畫家文生梵谷（ Vincent Van Gogh ）的故事，現代的醫學考証認為梵谷罹患的是美尼爾症，由他的書信中得知他在日常生活中常受困於耳鳴眩暈。名畫「星月之夜」甚至被耳鼻喉神經耳科醫師解釋為美尼爾氏症發作時，因左耳病變產生的逆時鐘回轉，所以在畫中可見波浪狀旋渦迴轉。因為耳鳴、耳閉塞感和聽覺過敏這些困擾更讓他割下左耳送給心愛的妓女，而和另一畫家高更住在一起常常吵架，則更是刺激了眩暈的發作。大一時在學生宿舍聽著克昌自彈自唱著「 stary stary night， turnyour platette blue and gray... 」， 當時只覺得民謠歌手 Don Mclearn 的這首「 Vincent 」旋律優美好聽極了，卻不知道這歌曲裡男主角竟有如此悲涼的一生。

   內耳的前庭感受器共有兩種五處，包括每個三個半規管的壺腹塉（ crista ampullaris ）共三個和耳石器（圓囊、橢圓囊）的斑點（ macula ），其中三半規管負責角加速度、角減速度如旋轉、俯仰及側滾這些非直線運動的感覺；耳石器中的圓囊負責上下，而橢圓囊負責前後的直線加速度或減速度運動的感覺；等速度則不會剌激前庭系統。內耳前庭把人體受到的重力和加速度的剌激傳到中樞神經系統， 首先傳到腦幹的前庭神經核（ vestibular nuclei ）， 再整合眼球和本體感受器傳來的訊息，並傳送到五個部位：

1.大腦皮質，解釋頭位和認識方向。
2.小腦，負責肌肉協調作用以維持平衡。
3.眼球肌肉，以保持視域。
4.脊髓，可保持肌肉張力以維持姿勢。
5.迷走神經核，維持正常胃腸蠕動。

    人體若有病變影響了正常的平衡系統，前庭神經核接受了不平衡的訊息則會發生以下的狀況：

1.大腦皮質，解釋為頭暈、眩暈。
2.小腦，會導致運動失調（ataxia）。
3.眼肌神經核之興奮而引起眼振（nystagmus）。
4.脊髓之興奮而引起正位反射（righting reflex）。
5.迷走神經核之興奮而引起反蠕動導致噁心、嘔吐。

    此外小腦還會發出訊號來壓制正常側內耳前庭的功能，使左右側不會那麼不平衡，以促進中樞神經的代償作用。