引起氣喘或加重氣喘病因最多的首推呼吸道病毒，在眾多引起呼吸道感染的病毒中，以鼻病毒最重要約佔大兒童與成人的六○% 。而呼吸道融合病毒則佔嬰幼兒喘鳴約五○% ，細小支氣管炎的八○% 也很重要。
另外造成傷風十至十五% 的冬天冠狀病毒也是氣喘發作的重要病毒，僅次於春、秋易造成傷風的鼻病毒。其他如冬天流行性感冒病毒最主要會引發肺炎，但也會加重氣喘的嚴重度。秋天副流行性感冒病毒最主要會引發聲帶發炎(哮吼)，秋、春的腺病毒常造成兒童肺炎、中耳炎，一樣會加重氣喘的重度。
一九七三年Mclntosh醫師的研究中發現．發作與呼吸道病毒感染有關。其中一項八五% 兒童氣喘與四四% 至八○% 成人氣喘研究發現九至十一歲兒童氣喘與呼吸道感染最有相關性，且呼吸道病毒感染皆在氣喘之前一、二天發生。
目前醫學界皆知道氣喘乃是因為氣管過度發炎引致氣管過度反應收縮、吐氣困難所造成的呼吸窘迫現象。而引起氣管過度發炎的就以呼吸道病毒(如鼻病毒)最重要。當病毒感染後引發氣管產生過多的嗜紅性白血球，這些過多的嗜紅性白血球在氣喘病人的氣管中都可見到。可知病毒感染氣管之後產生一系列免疫物質反應與嗜紅性白血球後破壞了氣管壁，使氣管過度反應收縮而形成氣喘。
當病毒感染了呼吸道上皮細胞，就會產生大量的CD4+和CD8+淋巴球，而其中可誘使Th2淋巴球產生大量介白質4誘使球蛋白E增加，Th2淋巴球也可產生大量介白質5誘使噬紅性白血球增加，另外產生大量介白質3誘使肥大細胞大量分化。上述的球蛋白E、噬紅性白血球、肥大細胞三物質的增加與分化正是氣喘時氣管過度發炎的三種重要指標物質。
球蛋白E代表過敏反應時重要抗體的反應，噬紅性自血球經由釋出過量ONOO_、ON．自由基而傷害呼吸道上皮細胞，使副交感神經暴露出來。肥大細胞可釋出大量CyS - Leukotrienes白二烯素C4、D4、E4作用在CyS．LTl白二烯素受體上，使氣管肌肉收縮、分泌濃痰。因此氣喘發作時不但氣管過度發炎受傷，釋出大量的ONOO -、ON - 自由基，氣管收縮，咳嗽厲害，濃痰不斷不易咳出。
針對最新的機轉新知，我們有幾項治療對策要作的：
- 在病毒感然前施打疫苗減少感染、給予單株抗體或給予干擾素α。
- 在感染初期發生時，馬上給予抗病毒藥物如ribavirin，amatadine等。
- 氣管過度發炎時給予類固醇、5-LO脂氧化酶抑制劑(Ziluton)或白二烯素拮抗劑(Montelukast)。
- 如果氣管過度反應收縮時，即可使用β2agonist(Berotec)來擴張。氣管改善呼吸狀態。
- 另外在平時沒有感染時的氣喘病人，則可以使用否Ketotifen、Oxatomide來減少血小板活化因子PAF對肥大細胞、嗜紅性白血球的刺激，使後三者發炎細胞穩定，減少ONOO
-、ON -
自由基的釋出，改善呼吸道上皮細胞受傷程度，以期氣管早日修復復原。
(作者郭明裕為衛生等疫病管制局諮詢醫師)
